রাফিউল ইসলাম রাব্বি, রংপুর ব্যুরো:

তামাক শিল্পের বৈষম্যমূলক নীতি প্রত্যাহার করে দেশীয় মালিকানাধীন তামাক শিল্পের অস্তিত্ব রক্ষা ও প্রতিযোগিতামূলক বাজার রক্ষার দাবিতে রংপুরে অনশন কর্মসূচি পালন করছে তামাক চাষিরা।

বৃহস্পতিবার (১১ মার্চ) সকাল ৯টায় দুপুর ২টা পর্যন্ত রংপুর কেন্দ্রীয় শহীদ মিনার পাবলিক লাইব্রেরির মাঠে তারা এ অনশন কর্মসূচি পালন করে।

এ সময় তামাক শিল্পে জড়িত চাষিরা বলেন, দেশে ব্যবসা করা ২৬টি সিগারেট কোম্পানির মধ্যে ২৪টিই শতভাগ দেশীয় মালিকানাধীন। আর দুটি বিদেশি মালিকানাধীন। বর্তমানে সিগারেটের দাম ও করহার নির্ধারণে দেশি ও বিদেশি কোম্পানিগুলোকে একই কাতারে আনা হয়েছে। এতে চাষিদের পাশাপাশি ক্ষতির মুখে পড়ছে লাখ লাখ বিড়ি শ্রমিকও। বিড়ি কারখানা বন্ধ হওয়ায় আয়ের পথ বন্ধ হয়ে পথে বসেছে লাখো শ্রমিক।

তামাক শিল্পকে বাঁচাতে প্রধানমন্ত্রীর ঘোষণা বাস্তবায়ন করে চাষ বৃদ্ধির ব্যবস্থাসহ চাষিদের স্বার্থ সংরক্ষণের দাবি জানান তারা।

পরে রংপুর সিটি করপোরেশনের মেয়র মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা তামাক চাষিদের সঙ্গে আলোচনা করে তাদের দাবিগুলোর ব্যাপারে সহমত পোষণ করে চাষিদের পানি পান করানোর মাধ্যমে তাদের অনশন প্রত্যাহার করান।