বেশি ঘাম, অল্প আয়

চা শিল্পের সূচনালগ্নে ফিরে যাওয়ার দরকার নেই৷ তিন দশক আগের অবস্থার সঙ্গে তুলনা করলেও চা শিল্পের বিস্তারের সঙ্গে শ্রমিকের অবস্থার উন্নতির দৃষ্টিকটু পার্থক্যটা স্পষ্ট হবে৷ তিন দশক আগে একজন চা শ্রমিক পাহাড়ি বাগানের রোদে পুড়ে, বৃষ্টিতে ভিজে সারাদিনের কাজ শেষে পেতেন সাত টাকা, এখন ‘হাজিরা’ বা মজুরি ১২০ টাকা৷ এই দুর্মূল্যের বাজারে চা শ্রমিকের মাসিক আয় দু’হাজার টাকার চেয়ে সামান্য বেশি৷

‘লেবার লাইনের’ ঘুপচি

চা বাগানেই চা শ্রমিকদের বাস৷ বাগানের ‘লেবারার’, অর্থাৎ শ্রমিকেরা এক পাড়ায় থাকেন বলে পাড়ার নাম হয়ে গেছে ‘লেবার লাইন’৷ ৮ হাত বাই ১২ হাতের এক টুকরো জমির ওপর গড়ে তোলা মাটির ঘরে গাদাগাদি করে থাকে শ্রমিক পরিবার৷ কোনো কোনো পরিবারে ৮ থেকে ১০ জন সদস্য৷ ওই ৮ বাই ১০ বাই ১২ হাতের জায়গাটুকুই কিন্তু সম্বল!

শিশু শিক্ষায় শত দুর্ভোগ

২০০৭ সালেও চা শ্রমিকের দৈনিক মজুরি ছিল মাত্র ৩৫ টাকা৷ এখন তা বেড়ে ১২০ টাকা হয়েছে৷ এ আয়ে সংসারই চলে না, সন্তানদের লেখাপড়া শেখাবেন কী! কোনো কোনো বাগানে প্রাথমিক বিদ্যালয় আছে৷ অনেকগুলোরই ছাদ আছে তো, দেয়াল নেই৷ প্রয়োজনের তুলনায় শিক্ষকও অনেক কম৷

চিকিৎসাসেবা

বেশির ভাগ বাগানে শ্রমিকের চিকিৎসার সুব্যবস্থাও নেই৷ জটিল রোগের চিকিৎসা তো দূরের কথা, সর্দি-জ্বারের চিকিৎসাও সময়মতো পাওয়া মুশকিল৷ হাসপাতালের বারান্দায় বসে ডাক্তারের অপেক্ষায় প্রহর গুণতে গুণতেই বেলা বয়ে যায়৷

উৎসবের আনন্দে

রিলে, হাজরা, হারাম, সাঁওতাল, সাধু, টগর, মুন্ডাসহ অনেকগুলো নৃগোষ্ঠীর মানুষ আছে চা শ্রমিকদের মাঝে৷ তাই ছোট-বড় নানা ধরণের উৎসব লেগেই থাকে সারা বছর৷

টিকে থাকার সংগ্রাম

চা বাগানের মজুরিতে সংসার চলে না বলে বাড়তি উপার্জনের জন্য শ্রমিকদের অবসর সময়েও কিছু না কিছু করতে হয়৷ ঘরে তৈরি বিভিন্ন পণ্য বাজারে বিক্রি করেও দ্রব্যমূ্ল্যের ঊর্ধগতির সময়ে টিকে থাকছেন অনেকে৷

পরের জায়গা পরের জমি

দেড়শ বছরেরও বেশি সময় ধরে চা-বাগান সংলগ্ন জমিকেই নিজের জমি মনে করে সেখানে বংশ পরম্পরায় চাষবাষ করে আসছে শ্রমিক৷ সেই জমিও হাতছাড়া হলে ১২০ টাকা মজুরির শ্রমিক বাঁচবে কী করে?

চা শ্রমিকরা আন্দোলনে

হঠাৎ করে আলোচনায় চা শ্রমিকরা। মজুরি ৩০০ টাকার দাবিতে তাদের আন্দোলনে টনক নড়েছে আমাদের। কিন্তু এই শ্রমিকরা প্রায় দুইশত বছর যাবৎ এই রকম মানবেতর জীবন যাপন করছে। একজন চা শ্রমিকের দৈনিক বেতন যদি ১২০ টাকা হয় তারা কিভাবে বেঁচে থাকে এই বিষয়টি রাষ্ট্র, আমাদের সুশীল সমাজ কোনদিন খতিয়ে দেখেনি। স্বাধীনতার ৫০ বছরে কোন রাজনৈতিক দল তাদের বিষয়ে কোন উদ্যোগ নেয়নি। তাদের জন্য আন্দোলন সংগ্রাম করেনি। চা শ্রমিকদের ইতিহাস দাসত্বের ইতিহাস। কৃতদাসের ইতিহাস। একটি আধুনিক সভ্য বিশ্বব্যবস্থায় আমরা সামন্তযুগের আদর্শ পালন করে যাচ্ছি। যা অত্যন্ত ন্যাক্কারজনক।